By Annalisa Imparato* and Cristina Di Silvio**
ROME. Juvenile crime is not merely the product of disadvantaged socioeconomic conditions; it also reflects a systemic failure of the legal framework, which too often, instead of addressing the specific vulnerabilities of minors, perpetuates exclusion and marginalization.
International regulations, though extensive and theoretically advanced, do not always ensure effective protection for minors involved in criminal activities, frequently favoring punitive rather than rehabilitative approaches.
This orientation contributes to reinforcing cycles of recidivism and social disintegration. The United Nations Convention on the Rights of the Child (CRC, 1989) represents the cornerstone of international jurisprudence on children’s rights, requiring that minors be treated in a manner consistent with their age and development. Article 40 establishes that legal measures must be oriented toward re-education and reintegration, not mere punishment.
In the European context, the European Convention on Human Rights (ECHR, 1950) guarantees every individual, including minors, the right to a fair and public trial (Art. 6) and prohibits inhuman punishment, torture, and the death penalty (Art. 4).
However, disparities among Member States in applying these principles highlight the structural inadequacy of juvenile justice policies and the need for a more uniform and binding implementation. In Italy, Law 448/1988, which established the Juvenile Criminal Code, provides for alternative measures to detention in accordance with international directives. Nonetheless, its implementation is often limited by a lack of resources and inadequate facilities.
Despite Article 27 of the Italian Constitution – stating that punishment must aim at re-education – and Law 1815/1962, the system continues to prioritize detention over more effective forms of social reintegration.
Law 62/2011 sought to improve the educational treatment of minors in conflict with the law, but challenges persist due to insufficient funding and weak interinstitutional cooperation.
At the international level, the Palermo Protocol on child trafficking and the Hague Convention (1993) on the protection of minors from abuse and exploitation are fundamental legal instruments, but their effectiveness is undermined by poor inter-State cooperation and widespread impunity.
UN Security Council Resolution 1612 prohibits the recruitment of minors in armed conflicts, yet its enforcement heavily depends on the political will of States. The Optional Protocol to the CRC (2000), focusing on the protection of minors in armed conflict, marks significant normative progress, but in many regions, protection remains more theoretical than real. A structural reform of legal policies is therefore urgent—one oriented toward a restorative justice model.
This approach, already adopted in several EU countries, aims at education and social reintegration rather than mere punishment. Educational communities supported by inclusive public policies and dedicated resources are essential to ensure the reinsertion of young offenders.
Only a cohesive legal system, capable of integrating national and international norms, can effectively protect minors from exploitation and violence.
In recent years, Italian news has reported an increase in cases of juvenile crime, often linked to youth deviance rooted in environments marked by economic marginalization, school dropout, and lack of social opportunities. In peripheral neighborhoods and degraded urban areas, the absence of adequate educational services, the fragility of family networks, and the presence of entrenched criminal models encourage the early involvement of young people in delinquent circuits.
Participation in local gangs or baby gangs is not merely an individual choice but also a form of recognition and belonging, where crime becomes a language of identity and a response to the absence of alternatives. Recent cases confirm this trend: in Caivano (2023), youth groups exposed deep social decay and the lack of educational structures [RAI News, 2023]; in Naples, incidents of stabbings and robberies among minors highlighted the spread of baby gangs [Il Mattino, 2024]; in Milan, in Via Melegnano, adolescent violence demonstrated that the phenomenon also affects major northern cities [Corriere della Sera, 2024].
The term maranza describes youths identifiable by specific group codes, flashy aesthetics, and identities linked to trap music, fashion, and social media [Accademia della Crusca, 2023; Treccani, 2023] – a hybrid subculture combining both normality (school, sports) and risky or criminal behavior.
Recent data confirm a rise in minors reported for street crimes over the past two years, with post-pandemic growth especially in northern metropolitan areas [Ministry of the Interior, 2024; TGCOM24, 2025; Eurocomunicazione, 2025].
In Lombardy, restrictive measures for robbery and assault reflect the attention of juvenile prosecutors and their preference for community-based or home measures, consistent with educational principles [EspansioneTV, 2025].
The most effective interventions are based on three main pillars: Extended educational and school support, including orientation, tutoring, and experiential learning; Community spaces and affordable cultural or sports activities, co-designed with youth participation; Restorative justice and early alternative measures, involving legal tutors and street mediators. The goal is to dismantle the group’s deviant identity function by offering positive forms of belonging and opportunities for social recognition.
Juvenile crime cannot be reduced to mere individual deviance; it must be understood as a collective response to a fragmented social fabric, where the absence of strong educational institutions and tangible prospects generates a widespread sense of generational abandonment.
Our collective responsibility lies in ensuring pathways to reintegration and genuine growth opportunities restoring to young people the chance to choose a path of life, not mere survival.
As Edoardo De Filippo once said, “Fuitevenne” not as an invitation to escape, but as a call to free oneself from a system that stifles dreams and prevents young people from growing.
VERSIONE ITALIANA
Generazioni sospese: criminalità minorile, assenza di futuro nei contesti urbani marginali e disfunzioni del sistema giuridico internazionale
Di Annalisa Imparato*** e Cristina Di Silvio****
ROMA. La criminalità minorile non è solo il prodotto di contesti socioeconomici disagiati, ma rappresenta anche il riflesso di un fallimento sistemico del sistema giuridico, che troppo spesso, invece di rispondere alle specifiche vulnerabilità dei minori, perpetua forme di esclusione e marginalizzazione.
Le normative internazionali, pur ampie e teoricamente avanzate, non sempre riescono a garantire una protezione effettiva ai minori coinvolti in attività criminali, privilegiando approcci punitivi piuttosto che riabilitativi.
Questo orientamento contribuisce a rafforzare il ciclo di recidiva e disintegrazione sociale.
La Convenzione delle Nazioni Unite sui Diritti del Fanciullo (CRC, 1989) costituisce il cardine della giurisprudenza sui diritti dei minori, imponendo che essi siano trattati in modo compatibile con la loro età e sviluppo.
L’articolo 40 stabilisce che le misure giuridiche debbano essere orientate alla rieducazione e alla reintegrazione, non alla mera punizione. In ambito europeo, la Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU, 1950) garantisce a ogni individuo, compresi i minori, il diritto a un processo equo e pubblico (art. 6) e vieta pene disumane, tortura e pena di morte (art. 4). Tuttavia, la disparità tra gli Stati membri nell’applicazione di questi principi evidenzia l’inadeguatezza strutturale delle politiche di giustizia minorile e la necessità di un’applicazione più uniforme e vincolante.
In Italia, la Legge 448/1988, istitutiva del Codice Penale Minorile, prevede misure alternative alla detenzione, in linea con le direttive internazionali, ma la sua attuazione è spesso limitata da carenze di risorse e da strutture inadeguate.
Nonostante l’articolo 27 della Costituzione italiana, che stabilisce che la pena debba tendere alla rieducazione, e la Legge 1815/1962, il sistema continua a privilegiare la detenzione rispetto a forme più efficaci di reinserimento sociale.
La Legge 62/2011 ha tentato di migliorare il trattamento educativo dei minori in conflitto con la legge, ma permangono criticità dovute alla scarsità di fondi e alla debole cooperazione tra istituzioni.
A livello internazionale, il Protocollo di Palermo sul traffico di minori e la Convenzione dell’Aja (1993) sulla protezione dei minori da abuso e sfruttamento rappresentano strumenti giuridici fondamentali, ma la loro efficacia è limitata dalla mancanza di cooperazione tra Stati e dall’impunità diffusa.
La Risoluzione 1612 del Consiglio di Sicurezza dell’ONU vieta il reclutamento dei minori nei conflitti armati, ma la sua applicazione dipende fortemente dalla volontà politica degli Stati.
Il Protocollo opzionale della CRC (2000), dedicato alla protezione dei minori nei conflitti armati, costituisce un progresso normativo rilevante, ma in molte aree la tutela resta più teorica che concreta.
È quindi urgente una riforma strutturale delle politiche giuridiche, orientata a un modello di giustizia riparativa.
Questo approccio, già adottato in diversi Stati dell’UE, mira alla rieducazione e alla reintegrazione sociale, più che alla mera condanna.
Comunità educative sostenute da politiche pubbliche inclusive e risorse dedicate sono indispensabili per garantire il reinserimento dei giovani.
Solo un sistema giuridico coeso, capace di integrare norme nazionali e internazionali, potrà tutelare efficacemente i minori da sfruttamento e violenza.
Negli ultimi anni, la cronaca italiana ha evidenziato un incremento dei casi di criminalità minorile, spesso connessi a fenomeni di devianza giovanile radicati in contesti segnati da marginalità economica, dispersione scolastica e mancanza di opportunità sociali.
In quartieri periferici e aree urbane degradate, l’assenza di servizi educativi adeguati, la fragilità delle reti familiari e la presenza di modelli criminali consolidati favoriscono l’ingresso precoce dei giovani nei circuiti delinquenziali.
La partecipazione a bande locali o baby-gang non rappresenta solo una scelta individuale, ma anche una forma di riconoscimento e appartenenza, dove il crimine diventa linguaggio identitario e risposta alla mancanza di alternative.
I casi recenti lo confermano: a Caivano (2023), gruppi giovanili hanno mostrato il degrado sociale e l’assenza di presidi educativi [RAI News, 2023]; a Napoli, episodi di accoltellamenti e rapine tra minorenni hanno evidenziato la diffusione delle baby-gang [Il Mattino, 2024]; a Milano, in via Melegnano, la violenza tra adolescenti ha dimostrato come il fenomeno interessi anche i grandi centri del Nord [Corriere della Sera, 2024].
Il termine maranza definisce giovani riconoscibili per codici di gruppo, estetica ostentata e identità legata a musica trap, moda e social media [Accademia della Crusca, 2023; Treccani, 2023], una subcultura ibrida in cui coesistono percorsi differenti: da una parte la normalità di scuola e sport, dall’altra condotte a rischio e microcriminalità.
I dati più recenti confermano un aumento dei minori denunciati per reati di strada nell’ultimo biennio, con crescita post-pandemica soprattutto nelle aree metropolitane del Nord [Ministero dell’Interno, 2024; TGCOM24, 2025; Eurocomunicazione, 2025].
In Lombardia, provvedimenti restrittivi per rapine e lesioni dimostrano l’attenzione delle procure minorili e la preferenza per misure comunitarie o domiciliari, in linea con i principi educativi [EspansioneTV, 2025].
Gli interventi più efficaci si fondano su tre assi principali: presidio scolastico ed educativo prolungato, con orientamento, tutoraggio e didattica laboratoriale, spazi di comunità e attività sportive o culturali a basso costo, co-progettati con i giovani, Giustizia riparativa e misure alternative precoci, con tutor legali e mediatori di strada.
L’obiettivo è disinnescare la funzione identitaria del gruppo deviante, offrendo appartenenze positive e opportunità di riconoscimento sociale.
La criminalità minorile non può essere ridotta a una semplice devianza individuale, ma va interpretata come risposta collettiva a un tessuto sociale frammentato, dove l’assenza di istituzioni educative solide e di prospettive concrete genera un senso diffuso di abbandono generazionale.
La responsabilità collettiva consiste nel garantire percorsi di reintegrazione e opportunità di crescita reale, restituendo ai giovani la possibilità di scegliere la strada della vita, non quella della sopravvivenza.
Come ricordava Edoardo De Filippo, “Fuitevenne”» non come invito alla fuga, ma come richiamo a liberarsi da un sistema che soffoca i sogni e impedisce ai giovani di crescere.
*Deputy Public Prosecutor. Consultant to the Parliamentary Commission on Ecomafias. Lecturer appointed by the Ministry of Defense for Higher Education of Military Personnel
**Expert in International Relations, Institutions, Geopolitics, and Human Rights
***Sostituto Procuratore della Repubblica. Consulente Commissione Parlamentare Ecomafie. Docente incaricato dal Ministero della Difesa per l’Alta Formazione del personale militare
****Esperta Relazioni internazionali, istituzioni, geopolitica e diritti umani
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