Di Andrzej Chmielewski* e Anna Pigłowska Kaczor**
Varsavia (nostro servizio). La notte del 12 gennaio 1945, sulla riva destra della Vistola, i colpi dei pezzi di artiglieria, per diverse ore, precedettero la grande offensiva dell’Armata Rossa.
Le truppe del 1° Fronte ucraino, comandate dal Maresciallo Ivan Konev, marciarono dalla testa di ponte di Sandomierz.

Il Maresciallo Ivan Stepanovich Konev
Due giorni dopo, gli uomini del Maresciallo Georgij Konstantinovič Zhukov si unirono all’attacco.

Maresciallo Georgij Konstantinovič Zhukov
Su una distanza di circa 2 mila chilometri, i sovietici attaccarono per sferrare il colpo di grazia al Terzo Reich.
LE OPERAZIONI MILITARI
Il 14 gennaio, il 1° fronte bielorusso del Maresciallo Zhukov lanciò un attacco da piccole teste di ponte vicino a Puławy e Magnuszewo.
Furono dispiegate tantissime truppe nel corso dell’Operazione “Wisla-Oder”.
L’Alto Comando sovietico procedette ad un massiccio rafforzamento delle armate assegnate alla offensiva decisiva sull’asse Varsavia-Berlino; il 1º Fronte Bielorusso del Maresciallo Žukov ed il 1º Fronte Ucraino del Maresciallo Konev ammassarono in totale 163 Divisioni di fucilieri, 32.143 cannoni e mortai pesanti, 6.500 mezzi corazzati e 4.772 aerei, con 2.250.000 soldati.
I due fronti avrebbero avuto a disposizione un terzo di tutte le formazioni di fucilieri sovietiche e il 43% dei mezzi corazzati disponibili, con 10 Armate (8 di Fanteria e 2 Armate corazzate), un’Armata aerea e altri 4-5 Corpi mobili separati per ciascun fronte.
Inoltre, 14 Armate di fucilieri, una corazzata, 2 aeree, 6 Corpi mobili, con 1.670.000 soldati, 28 mila cannoni, 3.300 mezzi corazzati e 3.000 aerei sarebbero stati assegnati al 2° Fronte Bielorusso del Maresciallo Rokossovskij ed al 3º Fronte Bielorusso del Generale Cerniakovskij per il contemporaneo attacco a tenaglia in Prussia Orientale

Un momento delle battaglie sulla Vistola
Il primo giorno, la 33^ e la 69^ Armata dalla testa di ponte di Puławy si scontrarono contro le forti fortificazioni tedesche.
Due Corpi corazzati stavano avanzando verso Kielce, importante nodo di comunicazione e base di rifornimento per la 9^ Armata, che era la spina dorsale della difesa nazista.
Allo stesso tempo, sull’ala destra del fronte, dalla testa di ponte Magnuszewski, iniziò un attacco maggiore.
Dietro, tantissimi mezzi corazzati aspettavano l’ordine di avanzare.
In due giorni di operazioni il 1° Fronte ucraino nel Sud della Polonia aveva colpito duramente le difese tedesche.
La 4^ Armata Panzer che faceva parte del Gruppo d’Armate “A”, comandato dal Generale Josef Harpe, fu sconfitta.

Il Generale Josef Harpe
I tedeschi persero anche quasi due terzi della loro artiglieria e un quarto dei loro uomini.
Le tattiche di entrambi i fronti erano simili. Nei primi giorni dei combattimenti, a causa delle cattive condizioni meteorologiche, i soldati non poterono contare sul supporto aereo.
Tuttavia, queste condizioni diedero un ulteriore vantaggio alla sorpresa.
L’ELITE CORAZZATA ENTRA IN GIOCO
Dopo che le linee di difesa della Vistola furono superate dalla Fanteria e dai carri armati di supporto, le unità di Guardia corazzate iniziarono l’attacco.
Il nucleo corazzato collocato nella parte centrale del fronte, comandato dal Maresciallo Zhukov, era composto da carri armati della Guardia comandati dal Generale Mikhail Katukov.

Il Generale Mikhail Katukov
Comprendevano l’8° Corpo corazzato delle Guardie del Generale Ivan Driemov e l’11° Corpo corazzato delle Guardie agli ordini del Colonnello Amazasp Babajanian.

Il Colonnello Amazasp Babajanian
La 2^ armata sempre composta da carri armati della Guardia al comando del Generale Semyon Bogdanow operava sull’ala destra.

Generale Semyon Bogdanow
Gli uomini di Katukov aspettarono a lungo l’ordine di attaccare.
Fu Zhukov a dare inizio alla battaglia.
La 1^Armata Panzer si mosse a tutta velocità nella breccia creata dall’8^ Armata delle Guardie.
L’attacco fu condotto dalla 44^ Brigata Corazzata delle Guardie, comandata dal Colonnello Iosif Iraklijewicz Gusakowski.
Aveva il compito di prendere la testa di ponte sul fiume Pilica, dove i tedeschi cercarono di ricostruire le linee difensive nel corso di una tempesta di neve. Anche la 1^ Armata polacca partecipò a questi combattimenti.
I tedeschi fecero saltare in aria i ponti. Lo stesso fece l’Aeronautica sovietica.
Questo rese impossibile attraversare rapidamente il fiume, quindi i primi carri lo attraversarono appena trovarono un guado superabile.
La strada per Łódź fu aperta. In quel momento, sull’ala destra del 1° Fronte bielorusso, dietro la 5° Armata d’assalto, avanzava la 2° Armata Panzer,
il cui obiettivo era Sochaczew, importante nodo di comunicazione in direzione Varsavia.
La sera del 15 gennaio, entrambi i fronti sovietici sfondarono completamente le difese tedesche.
Le truppe deI Gruppo d’Armate “A” perse numerose unità. E si ritirarono verso Ovest, in disordine.
Solo le retrovie che, assorbite dalla linea del fronte, combatterono per la sopravvivenza, opponendo resistenza.
Il trasferimento del comando della 9^ Armata a Kalisz il 18 gennaio, in pratica, rese impossibile gestire la ritirata dei resti delle truppe sconfitte.
KONEV LIBERA CRACOVIA
Il 15 gennaio, le truppe della 3^ Armata delle Guardie, della 13^ Armata e della 4^ Armata Panzer del 1° fronte ucraino catturarono Kielce.
Mentre le punte di diamante della 3^ Armata di carri della Guardia raggiunsero Pilica e, dopo aver sfondato la cintura difensiva alle spalle dei tedeschi su questo fiume, occuparono il 16-17 gennaio Radomsko.
La linea del fronte correva a Nord di Kielce, Żarnów, Radomsko e Częstochowa.
Minacciate di accerchiamento nell’area di Końskie – Opoczno – Przedbórz, le truppe tedesche si ritirarono ad Ovest, verso Piotrków Trybunalski.
La situazione dei tedeschi fu complicata dalla decisione di Hitler di consultarlo personalmente su tutte le mosse delle truppe.
Questo portò alla rapida disintegrazione della 4^ Armata Panzer, che attese un ordine per agire dopo che Koniew iniziò l’offensiva.
Molti carri furono costretti a ritirarsi insieme alla 17^ Armata.
Il 18 gennaio, da un attacco deliberato della 58^ Armata, la maggior parte di Cracovia fu liberata e salvata dalla distruzione.
Questo fu un grande successo operativo e motivo di orgoglio per il Maresciallo Ivan Koniev: “Dicono che il cuore di un soldato si stia abituando alla vista della distruzione durante una lunga guerra. Ma sebbene si abitui, non riesce a fare i conti con le rovine. Il fatto che una città come Cracovia sia riuscita a liberarsi completamente è stata per noi una grande gioia.”
I combattimenti in città durarono fino al 23 gennaio. I tedeschi riuscirono a far saltare in aria solo i viadotti e i ponti sulla Vistola e ad appiccare il fuoco ai magazzini di carburante.
Contrariamente alle versioni ufficiali passate nel dopoguerra, i russi usarono l’artiglieria e l’Aviazione durante i combattimenti,che provocarono danni, soprattutto nelle vicinanze della stazione.
Ci furono vittime anche tra la popolazione civile. Gli stupri e il saccheggio dei soldati sovietici, nelle prime settimane dopo i combattimenti, contribuiscono anche alla liberazione di questa importante città per la cultura polacca.
Come in altre regioni della Polonia, a Cracovia iniziarono gli arresti di membri dell’Esercito nazionale. Anche i grandi bombardamenti della città, inclusa Wawel, si rivelarono importanti,
LA MANOVRA A RULLO COMPRESSORE DEI SOVIETICI
L’offensiva sovietica liberò altre città polacche: il 19 gennaio – Tomaszów Mazowiecki, Łódź e Kutno, e il 20 gennaio Włocławek, Brześć Kujawski e Koło.

Soldati sovietici
Si creò un vuoto strategicamente incontrollato tra Włocławek e Łódź.
Molte persone fuggirono ad Ovest.
La mattina del 19 gennaio, l’8^ Armata delle Guardie liberò Łódź, praticamente senza problemi.
Fu un grande successo militare e propagandistico.
I residenti accolsero con entusiasmo i soldati dell’Armata Rossa.
Il clima invernale e le vaste pianure prive di grandi complessi forestali favorirono l’attacco.
I carri armati della 1^ Armata corazzata della guardia si diressero a ovest verso il fiume Warta, che attraversarono tra Koło e Uniejów.
Questo interruppe il gruppo di difesa dei tedeschi a Koło, dove i difensori avevano a loro disposizione, unità di Granatieri, allievi della Scuola sottufficiali e diversi Battaglioni del Volkssturm.
La sera del 18 gennaio, l’8° Corpo delle Guardie Meccanizzate liberò Poddębice e la 44^ Brigata Corazzata delle Guardie, dell’11° Corpo delle Guardie Corazzate prese il controllo di Łęczyca e Ozorki.
La mattina del 19 gennaio, la 40^ Brigata corazzata delle Guardie di questo Corpo avanzò verso Dąbie nad Nerem.
Durante questo periodo, la 2^ Armata corazzata delle Guardie occupò Kowal, Chodcz e Kłodawa e si diresse verso Sompolno, Izbica Kujawska e Brześć Kujawski.
Con questa manovra attraversò due linee di difesa tedesca.
Il giorno successivo, le unità distaccate attraversarono la strada e la linea ferroviaria da Gniezno a Inowrocław, a Ovest di Mogilno.
Il 21 gennaio, le truppe sovietiche entrarono nella linea principale di Poznań, a Ovest di Golina, ed entrarono a Gniezno.
I sovietici uccisero oltre 20 abitanti bombardarono la torre della Cattedrale di Gniezno, senza alcun motivo.
LA CONQUISTA DI POZNAN
Poznań fu l’obbiettivo successivo sul percorso del 1° fronte bielorusso.
Il 21 gennaio, le unità separate dell’11° Corpo corazzato delle Guardie cercarono di catturare le teste di ponte su Warta, Bolechowo e Oborniki, dove i difensori tedeschi riuscirono a far saltare in aria i ponti dopo i combattimenti.
Solo a Wronki, dopo brevi combattimenti, i carri riuscirono ad attraversare il fiume Warta.
Lo stesso accadde a circa 10 chilometri a Nord di Poznań, dove i difensori sorpresi non respinsero l’attacco.
Fu così presa la testa di ponte sulla riva occidentale, vicino a Czerwoniak.
Nelle vicinanze della stazione ferroviaria di Czerwoniak fu costruito un ponte di 60 tonnellate sul Warta.
Ciò permise di prendere rapidamente Poznań da Nord-Est.
Il 22 gennaio, l’8° Corpo delle Guardie Meccanizzate arrivò vicino a Swarzędz, a Est di Poznań. il Maresciallo Zhukov.
I tedeschi ben trincerati riuscirono a respingere l’attacco senza problemi.
I successivi tentativi di entrare in città con i carri armati, supportati dell’artiglieria, fallirono.
Zhukov cambiò il suo ordine e i carri armati dovettero aggirare la città, completando l’accerchiamento della Fortezza.
Il 23 gennaio, le prime unità di fucilieri dell’8^Armata delle Guardie apparvero nella periferia orientale di Poznań.
Il 24 iniziò l’assedio della città.
La 39^ Divisione di fanteria delle Guardie dell’8^Armata delle Guardie attraversò la città a Nord, prendendo posizione alla periferia di Poznań, da Naramowice a Golęcin.
Il 25 gennaio l’anello intorno a Poznań fu definitivamente chiuso.
Zhukov dovette ingaggiare 4 divisioni dell’8^Armata delle Guardie e due della 69^Armata, per un totale di 100 mila soldati.
I tedeschi poterono contare solo sui rifornimenti aerei.
Il 26 gennaio, la 2^ Armata Panzer raggiunse le fortificazioni in Pomerania, quindi tagliò fuori Piła, che era stata trasformata in una fortezza.
CARRI ARMATI SUL FIUME OBRA
I carri della 1^ Armata della Guardia ricevettero l’ordine di continuare l’ulteriore attacco verso Ovest.
L’11° Corpo corazzato delle Guardie si mosse verso Buk e Pniewy e l’8 ° Corpo meccanizzato delle Guardie avanzò verso Wolsztyn – Zbąszyń.
I tedeschi tentarono frettolosamente di aprire le linee di difesa. Le truppe furono raccolte frettolosamente e inviate alla linea di fortificazione di Międzyrzecz e del Trzcielski Rigel.
Inoltre la difesa doveva essere rafforzata dalle truppe mobilitate del Volkssturm.
Sulla Tirschtiegel Riegel e la Festungsfront Oder-Warthe-Bogen costruite prima della guerra lungo il confine prebellico con la Polonia, i tedeschi riuscirono a creare l’unica linea di difesa dall’inizio dell’offensiva dalla Vistola.
Le posizioni del muro di Pomerania (Pommernstellung) erano presidiate a Nord e quelle dell’Oder (Oderstellung) a Sud.
Le Brigate dell’11 ° Corpo di carri armati della Guardia si spinsero ad Ovest lungo il percorso più breve.
Il 25 gennaio, una lunga ricognizione della 45^ Brigata corazzata delle Huardie raggiunse il ponte sul fiume Obra a Trzciel.
Il primo carro armato ad avvicinarsi a Trzciel, trasformata in fortezza, fu colpito da un proiettile del cannone della Flak, un’ottima arma anticarro.
Dopo l’arrivo delle successive forze della Brigata, nella notte tra il 26 e il 27 gennaio, fu effettuato un attacco frontale alle fortificazioni in questa zona, che fu respinto.
Le forze sovietiche si diffusero lungo il fiume e il lago hi Obra, con la loro posizione di oscuramento Trzciel.
Alte truppe arrivano da Est lungo l’intera linea del fronte.
La mattina del 26 gennaio, attraverso una manovra da Nord-Ovest, i soldati della 8^ Guardia Meccanizzata liberarono Wolsztyn e avanzarono verso Stęszewo e Chobienice.
Il 27 gennaio i carri armati raggiunsero Zbąszyń e ruppero la posizione di Trzciel.
Per tutto il tempo l’avanguardia dell’attacco fu alle prese con una carenza di carburante.
Le truppe dell”8^Armata delle Guardie, della 69^ Armata e della 33^ Armata si unirono alle Brigate corazzate sul fiume Obra.
I tedeschi lanciarono tutte le forze disponibili sull’ultima linea di difesa sul fiume Odra.
I punti chiave della loro difesa furono i sobborghi ben tenuti di Kostrzyn, Francoforte e Gubin.
A Kostrzyn si combatte fino al 30 marzo e gli scontri a Gubin durarono quasi fino alla fine di febbraio.
Le truppe di Koniew e Żuków raggiunsero numerose teste di ponte lungo l’intera lunghezza dell’Odra centrale.
Un altro compito affrontato di sovietici verso la strada per conquistare Berlino.

I sovietici conquistano Berlino
*Storico. Autore di oltre 30 libri di carattere storico e regionale, Membro della Società Storica di Międzyrzecki Land
**Collaboratrice Report Difesa
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